Continuano le avventure del cavaliere Maynard de Rocheblanche alla scoperta dei segreti del “Lapis exilii” e della morte del monaco Facio di Malaspina.
Per far luce sulla vicenda, Maynard deve accedere alla corte estense e guadagnarsi la fiducia del marchese Obizzo, signore di Ferrara. Intanto, nella vicina abbazia di Pomposa, l’abate Andrea assiste impotente alla fuga del suo protetto, il giovane miniaturista Gualtiero de’ Bruni, diretto ad Avignone con la speranza di ritrovare la madre.
Ma l’inaspettato dilagare della peste nera sconvolge tutti i piani.